Les incendies de forêt en Corée du Sud : que se passe-t-il et quelles en sont les conséquences ?

Les incendies de forêt qui ont dévasté la Corée du Sud depuis la fin mars 2025 ont été classés parmi les plus dévastateurs de l’histoire du pays. Ils ont laissé une stèle de destruction dans le sud-est, touchant particulièrement les provinces du nord et du sud du Gyeongsang. Je présente ensuite une analyse détaillée de ce qui se passe, des conséquences, de l’impact en termes de vies perdues, des détenteurs les plus pertinents, des déclarations des autorités sur les causes et une réflexion sur l’impact global que cela a eu.

Qu’est-ce qui se passe en Corée du Sud ?

Les incendies ont commencé le vendredi 21 mars 2025 dans le comté de Sancheong, dans la province du Gyeongsang-Sud, à environ 260 kilomètres au sud-est de Séoul. Depuis, elle s’est rapidement étendue à des localités comme Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang, Yeongdeok et Ulsan. D’après le Service des forêts de la Corée, les flammes ont ravagé plus de 23 794 hectares de forêts avant le 27 mars 2000 et dépassé les 23 913 hectares brûlés en avril 2000. En réponse, le gouvernement a déclaré l’état de catastrophe nationale et a soulevé l’alerte au maximum, mobilisant plus de 10 000 pompiers, soldats et policiers, ainsi que des centaines d’hélicoptères (bien que ces derniers soient restés sur terre après un tragique accident le 26 mars).

L’incendie a progressé sans contrôle dans plusieurs zones, avec seulement 4% du périmètre à Uiseong jusqu’au 26 mars. Cependant, pour 27, 68 % du confinement ont été signalés dans certains secteurs clés comme Uiseong et Andong. Les vents changeants ont des difficultés dans le travail d’extinction, revivant la concentration qui semblait contrôlée le mardi 25. Bien que la pluie légère soit attendue pour le jeudi 27, ce qui offre un rayon d’espoir, les conditions arides continuent, aggravées par un hiver sec et le changement climatique.

Conséquences : Dévastation et mort

Victimes mortelles

Jusqu’au dernier 27 mars met à jour:

• 27 morts confirmésSelon le quartier général de la sécurité centrale et de la lutte contre les catastrophes. Parmi eux:
  • 4 pompiers et personnel coincé par un changement soudain de vent à Sancheong le samedi 22.
  • 1 pilote d’un hélicoptère qui s’est écrasé mercredi 26 à Uiseong alors qu’il combattait les flammes.
  • Résidents locaux, certains trouvés à Andong (2), Cheongsong (3), Yeongyang (6) et Yeongdeok (7), deuxième El País. La plupart sont morts d’inhalation de fumée ou de brûlures pendant qu’ils étaient coincés.
• 32 blessés, dont 6 basses, rapportées par le ministère de l’Intérieur. Les lésions comprennent des brûlures, un empoisonnement à la fumée et un traumatisme.

Le nombre de victimes pourrait continuer à augmenter, les autorités ayant souligné que les données sont préliminaires et qu’il existe des zones d’accès difficile. Par rapport aux incendies historiques, comme ceux de 2000 (qui n’ont pas signalé tant de victimes mortelles), cet événement se distingue par sa létalité, qui est attribuée à la vitesse avec laquelle il s’est propagé et à la densité des zones touchées.

Dommages matériels et environnementaux

• Plus de 23,794 hectares brûlés, une zone plus grande que de nombreuses villes, soit 0,24% du territoire national.
• 209 structures détruites, y compris les maisons, les usines, les écoles et les biens culturels. Le temple Gounsa, un monument bouddhiste de 1300 ans à Uiseong, a été réduit en cendres, bien que certains trésors, comme un Bouddha de pierre, aient été sauvés.
• Patrimoine à risque: Les sites de l’UNESCO tels que le village de Hahoe et Byeongsan Seowon se trouvaient à quelques kilomètres du feu, avec des efforts désespérés pour les protéger avec des retardateurs.
• 27 000 personnes évacuées, y compris les personnes âgées et les détenus transférés des prisons voisines, ce qui reflète le chaos logistique.

Impact économique et social

• Infrastructures supprimées: Les coupures d’électricité, l’interruption des télécommunications et le blocage des routes ont isolé les communautés.
• Crise humanitaire : Des milliers de personnes déplacées sont confrontées à l’incertitude, avec des auberges temporaires complètes (par exemple, la salle de gym de l’école primaire Sinsung à Andong).
• Coûts économiques: Bien qu’il n’y ait pas d’estimations officielles, la reconstruction et les pertes agricoles et touristiques seront millionnaires.

Titulaires présentés

Les médias mondiaux ont saisi l’ampleur de la crise avec des titres choquants :

• El País (Espagne): Au moins 24 morts dans les « demi feux de forêt » de l’histoire en Corée du Sud (26 mars).
• ABC (Espagne): « Ils ont été tués par des incendies de forêt en Corée du Sud » (27 mars).
• CNN: « Un temple bouddhiste centenaire est détruit alors que les feux de forêt en Corée du Sud laissent au moins 19 morts » (26 mars).
• Reuters : « La Corée du Sud est aux prises avec l’un de ses pires incendies de forêt depuis des décennies, avec au moins 18 morts » (26 mars).
• Euronews: « Des dizaines de morts et des milliers de personnes évacuées dans des feux de forêt « sans précédent » en Corée du Sud » (26 mars).
• BBC: « Les feux de forêt en Corée du Sud: Le nombre de morts augmente à mesure que les incendies menacent les sites patrimoniaux » (pas de date exacte, mais reflète la couverture récente).

Ces détenteurs soulignent l’ampleur historique, les victimes et la menace culturelle, amplifiant le récit d’une tragédie sans précédent.

Que disent les autorités sur les causes?

Le président en exercice, Han Duck-soo, a décrit les incendies comme « les plus dévastateurs » et « sans précédent » dans l’histoire du pays, selon un discours télévisé le 26 mars. Il n’a pas signalé un coupable spécifique, mais les autorités ont donné des indices :

• Causes humaines particulières : Le Ministère de l’intérieur et le Service des forêts ont fait observer que plusieurs des premiers foyers d’incendie pouvaient être le résultat d’une négligence, comme l’utilisation d’un incendie pour nettoyer les tombes familiales, une pratique traditionnelle qui a lieu au printemps, voire des étincelles générées par des activités telles que la soudure. Dans les publications X, comme @RadarAustral_, il est mentionné que « plus de 70% des incendies sont causés par la négligence », bien que ce pourcentage n’ait pas encore été officiellement confirmé.
• Conditions climatiques: Han Duck-soo et des spécialistes comme Yeh Sang-Wook (Université de Hanyang) indiquent que le changement climatique est un facteur indirect clé. Les précipitations inférieures à la moyenne et les vents secs ont créé un « polvorín ». En 2025, 244 incendies de forêt ont été signalés jusqu’en mars, soit 2,4 fois plus que l’année précédente, selon Han.
• Sans intentionnalité Preuve : Rien n’indique que les incendies aient été causés délibérément par une personne ou un groupe; le récit officiel est enclin à des causes accidentelles aggravées par le climat.

Le Service des forêts a mis en garde le 25 mars contre la « grave » qui restreint l’accès aux forêts et les exercices militaires suspendus avec un véritable incendie, ce qui reflète une réaction préventive plus que accusative.

Dévastation humaine et sociale

La perte de 27 vies est un coup dévastateur, surtout parce qu’elle inclut des héros locaux – bombardiers et employés – qui ont donné leur vie dans l’accomplissement de leur devoir. La mort du pilote met en lumière les risques extrêmes auxquels sont confrontées les équipes d’urgence. Les récits de résidents emprisonnés, comme ceux rapportés à Yeongyang et Yeongdeok, rappellent des tragédies similaires en Californie ou en Australie, où la vitesse du feu dépasse toute préparation. Les 27 000 évacués font face à un traumatisme collectif, à des communautés entières traînées et à un avenir plein d’incertitude.

Impact environnemental et culturel

Le brûlage de plus de 23 794 hectares non seulement libère d’énormes quantités de CO2, ce qui aggrave les changements climatiques, mais entraîne également des écosystèmes essentiels. La perte du temple Gounsa est un coup d’État irréparable pour l’identité culturelle coréenne, quelque chose qui peut être comparé à la dévastation de Notre-Dame en 2019, bien qu’à petite échelle mondiale. La menace pour les sites de l’UNESCO comme Hahoe démontre la vulnérabilité du patrimoine face aux catastrophes naturelles qui s’intensifient.

Réponse et défis

La mobilisation de 10 000 personnes et de 130 hélicoptères avant l’accident est un effort monumental, mais le choc et la suspension aérienne de l’hélicoptère soulignent les limites auxquelles nous sommes confrontés dans des conditions extrêmes. Comme Han l’a dit, les méthodes traditionnelles d’extinction ne sont pas suffisantes pour faire face aux vents imprévisibles et au terrain montagneux. L’espoir est placé dans les pluies de 27, mais la sécheresse qui persiste suggère que ce ne sera pas le dernier événement de cette ampleur.

Réflexion : Culpables ou victimes du climat?

Le mélange de négligence humaine et de changement climatique nous amène à penser que nous partageons tous nos responsabilités. Bien que les autorités ne marquent pas une seule personne, la coutume d’utiliser le feu au printemps pourrait nécessiter une réglementation plus stricte. D’un autre côté, le contexte climatique – avec des sécheresses et des vents intensifiés par le réchauffement climatique – indique que la Corée du Sud, comme d’autres pays, est victime d’un problème plus large et systémique. La comparaison avec les incendies à Los Angeles (air de 2025) ou au Japon renforce cette tendance mondiale.

Conclusion

Les feux de forêt en Corée du Sud en mars 2025 sont une tragédie sans précédent, tant pour son ampleur que pour son impact dévastateur sur la culture et la vie des gens. Avec 27 morts, des milliers d’hectares consommés et des communautés entières déplacées, le pays est confronté à une dure preuve de sa résilience. Les autorités ont indiqué que les causes sont principalement humaines et accidentelles, exacerbées par des conditions météorologiques extrêmes. Il n’y a pas de « villano » clair dans cette histoire, mais le message est indéniable : le changement climatique change les risques naturels auxquels nous sommes confrontés. Bien que les médias internationaux amplifient la crise, le véritable défi sera de savoir comment le pays sera récupéré à long terme. Qu’en pensez-vous ? Pensez-vous que cela changera la façon dont la Corée du Sud gère les catastrophes à l’avenir?