Bosbranden in Zuid-Korea: wat gebeurt er en wat zijn de gevolgen?

De bosbranden die Zuid-Korea sinds eind maart 2025 verwoestten, werden geclassificeerd als de meest verwoestende in de geschiedenis van het land. Ze lieten een stel verwoestingen achter in het zuidoosten, vooral in de provincies Noord en Zuid Gyeongsang. Vervolgens geef ik een gedetailleerde analyse van wat er gebeurt, de gevolgen, de gevolgen in termen van verloren levens, de meest relevante houders, de verklaringen van de autoriteiten over de oorzaken, en een reflectie over de algehele impact die dit had.

Wat gebeurt er in Zuid-Korea?

De branden begonnen op vrijdag 21 maart 2025 in Sancheong County, South Gyeongsang Province, ongeveer 260 kilometer ten zuidoosten van Seoul. Sindsdien heeft het zich snel verspreid naar plaatsen als Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang, Yeongdeok en Ulsan. Gedreven door sterke droge winden en een ongewone droogte, verwoestten de vlammen meer dan 23.794 hectare bos tegen 27 maart, volgens de Koreaanse Forest Service, boven het vorige record van 23.913 hectare verbrand in april 2000. Als reactie verklaarde de regering de staat van de nationale catastrofe en verhoogde de waarschuwing tot het maximumniveau, waarbij meer dan 10.000 brandweerlieden, soldaten en politie, samen met honderden helikopters (hoewel deze laatste bleef aan land na een tragisch ongeval op 26 maart).

De brand ging verder zonder controle in verschillende gebieden, met slechts 4% van het perimetergehalte in Uiseong tot 26 maart. Voor 27 werd echter 68% van de insluiting gerapporteerd op enkele belangrijke gebieden zoals Uiseong en Andong. De veranderende winden hebben moeite met het werk van uitsterven, heropleving focus die leek gecontroleerd op dinsdag 25. Hoewel lichte regen wordt verwacht voor donderdag 27, die een radius van hoop biedt, dorre omstandigheden blijven, verergerd door een droge winter en klimaatverandering.

Gevolgen: Vernietiging en dood

Stervelingen

Tot de laatste updates van 27 maart:

• 27 doden bevestigdVolgens het hoofdkwartier van de centrale veiligheids- en rampenbestrijdingsmaatregelen. Onder hen:
  • 4 brandweerlieden en personeel vast aan een plotselinge windwisseling in Sancheong op zaterdag 22.
  • 1 piloot van een helikopter die neerstortte op woensdag, 26 in Uiseong tijdens het vechten tegen de vlammen.
  • Lokale bewoners, sommige gevonden in Andong (2), Cheongsong (3), Yeongyang (6) en Yeongdeok (7), tweede El País. De meesten stierven aan rook of brandwonden.
• 32 gewonden, waaronder 6 bas, gerapporteerd door het ministerie van Binnenlandse Zaken. De laesies omvatten brandwonden, rookvergiftiging en trauma.

Het aantal slachtoffers kan blijven stijgen, zoals de autoriteiten hebben opgemerkt dat de gegevens voorlopig zijn en dat er gebieden zijn waar moeilijk toegang is. Vergeleken met historische branden, zoals de 2000 (die niet zoveel fatale slachtoffers rapporteerden), valt deze gebeurtenis op door zijn dodelijkheid, die wordt toegeschreven aan de snelheid waarmee het zich verspreidde en de dichtheid van de getroffen gebieden.

Materiaal- en milieuschade

• Meer dan 23.794 hectare verbrand, een gebied dat groter is dan vele steden, wat overeenkomt met 0,24% van het nationale grondgebied.
• 209 verwoeste structuren, waaronder huizen, fabrieken, scholen en culturele goederen. De Gounsa tempel, een 1.300 jaar oud boeddhistisch monument in Uiseong, werd teruggebracht tot as, hoewel sommige schatten, zoals een stenen Boeddha, werden gered.
• Erfgoed dat risico loopt: Unesco sites zoals het Hahoe en Byongsan Seowon dorp waren een paar mijl van het vuur, met wanhopige pogingen om hen te beschermen met behulp van vertragers.
• 27.000 geëvacueerd, waaronder ouderen en gevangenen uit nabijgelegen gevangenissen, wat logistieke chaos weerspiegelt.

Sociale en economische gevolgen

• Ingestorte infrastructuur: Elektriciteitsonderbrekingen, onderbroken telecommunicatie en geblokkeerde wegen hebben geïsoleerde gemeenschappen.
• Humanitaire crisis: Duizenden ontheemden worden geconfronteerd met onzekerheid, met volledige tijdelijke hostels (bijvoorbeeld de Sinsung Primary School gym in Andong).
• Economische kosten: Hoewel er geen officiële ramingen zijn, zullen de wederopbouw en de landbouw- en toeristische verliezen miljonairs zijn.

Aanbevolen houders

De wereldwijde media hebben de omvang van de crisis met schokkende krantenkoppen vastgelegd:

• El País (Spanje): Minstens 24 doden in de halve bosbranden in Zuid-Korea (26 maart).
• ABC (Spanje): “Ze werden 27 jaar gedood door bosbranden in Zuid-Korea” (maart 27).
• CNN: “Een honderdjarige boeddhistische tempel wordt vernietigd terwijl bosbranden in Zuid-Korea minstens 19 doden achterlaten” (26 maart).
• Reuters: “Zuid-Korea worstelt met een van zijn ergste bosbranden in decennia, met minstens 18 doden” (26 maart).
• Euronews: “Duizenden doden en duizenden geëvacueerd in ‘ongeprecedenteerde’ Zuid-Korea wilde branden” (26 maart).
• BBC: “Zuid-Korea bosbranden: Het dodental stijgt naarmate de branden erfgoedgebieden bedreigen” (geen exacte datum, maar weerspiegelt recente dekking).

Deze houders onderstrepen de historische omvang, de slachtoffers en de culturele dreiging, en versterken het verhaal van een ongekende tragedie.

Wat zeggen de autoriteiten over de Oorzaken?

Volgens een toespraak op 26 maart beschreef Han Duck-soo de branden als “de meest verwoestende” en “zonder precedent” in de geschiedenis van het land. Hij wees niet op een specifieke dader, maar de autoriteiten gaven aanwijzingen:

• Specifieke menselijke oorzaken: Het ministerie van Binnenlandse Zaken en Bosbeheer wees erop dat een aantal van de eerste brandhaarden het gevolg kon zijn van nalatigheid, zoals het gebruik van brand om familietombes te reinigen, een traditionele praktijk die plaatsvindt in het voorjaar, of zelfs vonken die worden gegenereerd door activiteiten zoals lassen. In X-publicaties, zoals @RadarAustral_, wordt vermeld dat “meer dan 70% van de branden veroorzaakt worden door nalatigheid,” hoewel dit percentage nog niet officieel bevestigd is.
• Klimaatomstandigheden: Han Duck-soo en specialisten als Yeh Sang-Wook (Hanyang University) wijzen op klimaatverandering als een belangrijke indirecte factor. Neerslag onder de gemiddelde en droge wind creëerde een “polvorín.” In 2025 werden 244 bosbranden gemeld tot maart, 2,4 keer meer dan het voorgaande jaar, aldus Han.
• Zonder opzet Bewijs: Er zijn geen aanwijzingen dat brand opzettelijk veroorzaakt werd door een persoon of groep; het officiële verhaal is geneigd tot toevallige oorzaken verergerd door het klimaat.

De Forest Service heeft op 25 maart de waarschuwing voor “graf” geuit, waardoor de toegang tot bossen wordt beperkt en militaire oefeningen met echte brand worden opgeschort, hetgeen een meer dan beschuldigende preventieve reactie weerspiegelt.

Menselijke en sociale vernietiging

Het verlies van 27 levens is een verwoestende klap, vooral omdat het omvat lokale helden De piloot’s dood benadrukt de extreme risico’s van noodteams. De verhalen van gevangenbewoners, zoals die in Yeongyang en Yeongdeok, herinneren aan soortgelijke tragedies in Californië of Australië, waar de snelheid van het vuur overtreft elke voorbereiding. De 27.000 geëvacueerde mensen hebben te maken met een collectief trauma, met hele gesleepte gemeenschappen en een toekomst vol onzekerheid.

Milieu- en culturele gevolgen

De verbranding van meer dan 23.794 hectare brengt niet alleen enorme hoeveelheden CO2 vrij, die de klimaatverandering verergert, maar ook essentiële ecosystemen slepen. Het verlies van de Gounsa tempel is een onherstelbare staatsgreep voor de Koreaanse culturele identiteit, iets wat kan worden vergeleken met de verwoesting van Notre-Dame in 2019, hoewel op een kleinere mondiale schaal. De dreiging voor UNESCO-sites zoals Hahoe toont de kwetsbaarheid van erfgoed in het licht van natuurrampen die intenser worden.

Antwoorden en uitdagingen

De mobilisatie van 10.000 personeel en 130 helikopters voor het ongeval is een enorme inspanning, maar de helikopterschok en luchtvering benadrukken de beperkingen waarmee we geconfronteerd worden in extreme omstandigheden. Zoals Han zei, traditionele methoden van uitsterven zijn niet genoeg om te gaan met onvoorspelbare winden en bergachtig terrein. Hoop wordt geplaatst in de regens van 27, maar de droogte die aanhoudt suggereert dat dit niet de laatste gebeurtenis van deze omvang zal zijn.

Reflectie: Culpables of Klimaatslachtoffers?

De combinatie van menselijke onachtzaamheid en klimaatverandering doet ons denken dat we allemaal de verantwoordelijkheid delen. Hoewel de autoriteiten geen enkele persoon markeren, kan het gebruik van brand in het voorjaar strengere regelgeving vereisen. Aan de andere kant, de klimaatcontext met droogtes en winden versterkt door de opwarming van de aarde geeft aan dat Zuid-Korea, net als andere landen, het slachtoffer is van een breder en systemisch probleem. Vergelijken met branden in Los Angeles (lucht van 2025) of in Japan versterkt deze trend die we wereldwijd zien.

Conclusie

Bosbranden in Zuid-Korea in maart 2025 zijn een ongekende tragedie, zowel vanwege de omvang ervan als vanwege de verwoestende gevolgen ervan voor de cultuur en het leven van mensen. Met 27 verloren levens, duizenden hectares verbruikt en hele gemeenschappen verplaatst, wordt het land geconfronteerd met een hard bewijs van zijn veerkracht. De autoriteiten hebben aangegeven dat de oorzaken voornamelijk menselijk en toevallig zijn, verergerd door extreme weersomstandigheden. Er is geen duidelijke “villano” in dit verhaal, maar de boodschap is onmiskenbaar: klimaatverandering verandert de natuurlijke risico’s waarmee we worden geconfronteerd. Hoewel de internationale media de crisis versterken, zal de echte uitdaging zijn hoe het land op de lange termijn zal worden hersteld. Wat vind je ervan? Denkt u dat dit de manier waarop Zuid-Korea in de toekomst rampen beheert zal veranderen?