Incêndios florestais na Coreia do Sul: o que está acontecendo e quais são as consequências?

Os incêndios florestais que devastaram a Coreia do Sul desde o final de março de 2025 foram classificados como os mais devastadores na história do país. Deixaram uma estela de destruição no sudeste, afetando especialmente as províncias de Gyeongsang do Norte e do Sul. Em seguida, apresento uma análise detalhada do que está a acontecer, as consequências, o impacto em termos de vidas perdidas, os titulares mais relevantes, as declarações das autoridades sobre as causas, e uma reflexão sobre o impacto geral que isto teve.

O que está a acontecer na Coreia do Sul?

Os incêndios começaram na sexta-feira, 21 de março de 2025 no condado de Sancheong, na província de Gyeongsang do Sul, a cerca de 260 quilômetros a sudeste de Seul. Desde então, espalhou-se rapidamente para localidades como Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang, Yeongdeok e Ulsan. Impulsionados por fortes ventos secos e uma seca incomum, as chamas devastaram mais de 23,794 hectares de floresta até 27 de março, segundo o Serviço Florestal da Coreia, superando o recorde anterior de 23,913 hectares queimados em abril de 2000. Em resposta, o governo declarou o estado de catástrofe nacional e elevou o alerta ao nível máximo, mobilizando mais de 10.000 bombeiros, soldados e policiais, juntamente com centenas de helicópteros (embora estes últimos ficaram em terra após um trágico acidente em 26 de março).

O fogo avançou sem controle em várias áreas, com apenas 4% do perímetro conteúdo em Uiseong até 26 de março. No entanto, para 27, foi relatado 68% de contenção em algumas áreas-chave como Uiseong e Andong. Os ventos em mudança têm dificuldade nos trabalhos de extinção, reavivando focos que pareciam controlados na terça-feira 25. Embora se prevejam chuvas ligeiras para quinta-feira 27, o que oferece um raio de esperança, as condições áridas continuam, agravadas por um inverno seco e as alterações climáticas.

Consequências: Devastação e Mortos

Víctimas Mortales

Até às últimas atualizações de 27 de março:

• 27 mortos confirmados, segundo a Sede Central de Contramedidas de Segurança e Desastres. Entre eles:
  • 4 bombeiros e funcionários preso por uma mudança súbita de vento em Sancheong no sábado 22.
  • 1 piloto de um helicóptero que caiu na quarta-feira, 26 em Uiseong enquanto combatia as chamas.
  • Residentes locais, alguns encontrados em Andong (2), Cheongsong (3), Yeongyang (6) e Yeongdeok (7), segundo El País. A maioria morreu por inalação de fumaça ou queimaduras ao ficar preso.
• 32 feridos, incluindo 6 graves, reportados pelo Ministério do Interior. As lesões incluem queimaduras, intoxicação por fumaça e traumatismos.

A quantidade de vítimas poderia continuar a subir, já que as autoridades salientaram que os dados são preliminares e há áreas de difícil acesso. Em comparação com incêndios históricos, como o de 2000 (que não reportou tantas vítimas fatais), este evento se destaca por sua letalidade, que se atribui à rapidez com que se propagou e à densidade das zonas afetadas.

Danos Materiais e Ambientais

• Mais de 23,794 hectares queimadas, uma área maior que muitas cidades, equivalente a 0,24% do território nacional.
• 209 estruturas destruídas, incluindo casas, fábricas, escolas e bens culturais. O templo Gounsa, um monumento budista de 1,300 anos em Uiseong, foi reduzido a cinzas, embora alguns tesouros, como um Buda de pedra, tenham sido salvos.
• Património em risco: Sites da UNESCO como a aldeia Hahoe e Byeongsan Seowon estiveram a poucos quilômetros do fogo, com esforços desesperados para protegê-los usando retardantes.
• 27,000 evacuados, incluindo idosos e reclusos transferidos de prisões próximas, o que reflete o caos logístico.

Impacto Social e Económico

• Infra-estrutura colapsada: Cortes de eletricidade, telecomunicações interrompidas e estradas bloqueadas têm isolado comunidades.
• Crise humanitária: Milhares de deslocados enfrentam incerteza, com albergues temporários cheios (e.g., o ginásio da Escola Primária Sinsung em Andong).
• Custos econômicos: Embora não haja estimativas oficiais, a reconstrução e as perdas agrícolas e turísticas serão milionárias.

Titulares Destacados

Os meios globais capturaram a magnitude da crise com manchetes chocantes:

• El País (Espanha): “Ao menos 24 mortos nos ‘peores incêndios florestais’ da história na Coreia do Sul” (26 de março).
• ABC (Espanha): “Elevam 27 mortos pelos incêndios florestais na Coreia do Sul” (27 de março).
• CNN: “Um templo budista centenário é destruído enquanto os incêndios florestais na Coreia do Sul deixam pelo menos 19 mortos” (26 de março).
• Reuters: “South Korea is grappling with one of its worst forest fires in decades, with at least 18 dead” (26 de março).
• Euronews: “Dozens dead and thousands evacuated in ‘unprecedented’ South Korea wildfires” (26 de março).
• BBC: “South Korea wildfires: Death toll rises as blazes threaten heritage sites” (sem data exata, mas reflete cobertura recente).

Estes titulares sublinham a escala histórica, as vítimas e a ameaça cultural, amplificando a narrativa de uma tragédia sem precedentes.

O que dizem as Autoridades sobre as Causas?

O presidente em funções, Han Duck-soo, descreveu os incêndios como “os mais devastadores” e “sem precedentes” na história do país, segundo um discurso televisionado em 26 de março. Não apontou um culpado específico, mas as autoridades ofereceram pistas:

• Causas Humanas Sospechosas: O Ministério do Interior e o Serviço Florestal salientaram que vários dos focos iniciais de incêndios poderiam ser o resultado de negligência, como o uso de fogo para limpar túmulos familiares, uma prática tradicional que se realiza na primavera, ou mesmo faíscas geradas por atividades como a solda. Em publicações em X, como a de @RadarAustral_, menciona-se que “mais de 70% dos incêndios são provocados por negligência”, embora essa porcentagem ainda não tenha sido confirmada oficialmente.
• Condições Climáticas: Han Duck-soo e especialistas como Yeh Sang-Wook (Universidade Hanyang) apontam para mudanças climáticas como um fator indireto chave. Precipitações abaixo da média e ventos secos criaram um “polvorín”. Em 2025, 244 incêndios florestais foram relatados até março, 2.4 vezes mais do que o ano anterior, segundo Han.
• Sem Evidência de Intencionalidade: Não há indícios de que os incêndios fossem deliberadamente provocados por uma pessoa ou grupo; a narrativa oficial inclina-se para causas acidentais agravadas pelo clima.

O Serviço Florestal elevou o alerta para “grave” em 25 de março, restringindo acessos às florestas e suspenso exercícios militares com fogo real, o que reflete uma resposta preventiva mais que acusatória.

Devastação Humana e Social

A perda de 27 vidas é um golpe devastador, especialmente porque inclui heróis locais –bomberos e funcionários – que deram sua vida no cumprimento de seu dever. A morte do piloto ressalta os riscos extremos que enfrentam as equipes de emergência. As histórias de moradores presos, como as que foram relatadas em Yeongyang e Yeongdeok, lembram tragédias semelhantes na Califórnia ou Austrália, onde a velocidade do fogo supera qualquer preparação. Os 27 mil evacuados estão lidando com um trauma coletivo, com comunidades inteiras arrasadas e um futuro cheio de incerteza.

Impacto ambiental e cultural

A queima de mais de 23,794 hectares não só liberta enormes quantidades de CO2, o que agrava as alterações climáticas, mas também arrasa ecossistemas essenciais. A perda do templo Gounsa é um golpe irreparável para a identidade cultural coreana, algo que pode ser comparado com a devastação de Notre-Dame em 2019, embora numa escala global menor. A ameaça aos sítios da UNESCO como Hahoe demonstra a vulnerabilidade do patrimônio face a desastres naturais que estão se intensificando.

Resposta e Desafios

A mobilização de 10.000 efetivos e 130 helicópteros antes do acidente é um esforço monumental, mas o choque do helicóptero e a suspensão aérea evidenciam as limitações que enfrentamos em condições extremas. Como referiu Han, os métodos tradicionais de extinção não são suficientes para lidar com ventos imprevisíveis e terrenos montanhosos. A esperança está colocada nas chuvas de 27, mas a seca que persiste sugere que este não será o último evento desta magnitude.

Reflexão: Culpables ou Víctimas do Clima?

A mistura de descuidos humanos e as alterações climáticas leva-nos a pensar que todos partilhamos a responsabilidade. Embora as autoridades não assinalam uma única pessoa, o costume de usar fogo na primavera poderia necessitar de regulamentação mais rigorosa. Por outro lado, o contexto climático — com secas e ventos intensificados pelo aquecimento global — indica que a Coreia do Sul, tal como outros países, é vítima de um problema mais amplo e sistémico. Comparar isto com os incêndios em Los Angeles (enero de 2025) ou no Japão reforça esta tendência que estamos vendo a nível global.

Conclusão

Os incêndios florestais na Coreia do Sul em março de 2025 são uma tragédia sem precedentes, tanto pela sua magnitude como pelo seu impacto devastador na cultura e na vida das pessoas. Com 27 vidas perdidas, milhares de hectares consumidas e comunidades inteiras deslocadas, o país enfrenta uma dura prova de sua resiliência. As autoridades indicaram que as causas são principalmente humanas e acidentais, exacerbadas por condições climáticas extremas. Não há um “villano” claro nesta história, mas a mensagem é inegável: as alterações climáticas estão a alterar os riscos naturais que enfrentamos. Embora os meios de comunicação internacionais estejam a amplificar a crise, o verdadeiro desafio será como o país será recuperado a longo prazo. O que você pensa sobre isso? Você acha que isso mudará a forma como a Coreia do Sul gere os desastres no futuro?